姜黄素是从姜科植物姜黄中提取的一种色素，也存在其它姜科植物中。现代研究发现姜黄素可以抑制炎症反应、抗氧化、抗类风湿的作用。美国VITY维他命杂志报道：“姜黄素的主要药理作用有抗氧化、抗炎、抗凝、降脂、抗动脉粥样硬化、抗衰老消除自由基及抑制肿瘤生长等。2006年11月，美国《关节炎与风湿病》期刊一篇文章指出，姜黄素可以防止关节肿大、关节炎，对心血管疾病、癌症等又有效。
咖哩中含量丰富，搭配化学治疗效果佳咖哩含量丰富的「姜黄素」，初步研究发现它有辅助化学治疗、打击前列腺癌细胞的功效。台大医院泌尿部主治医师蒲永孝发现，姜黄素可以打破癌细胞的防火墙，帮助化学药物长驱直入癌细胞，迎头痛击。蒲永孝长期研究前列腺癌和膀胱癌的治疗，其研究教学成果深获肯定，Zui近荣获台大医学院颁发青杏奖。蒲永孝Zui新的研究之一，就是以姜黄素协助前列腺癌的化学治疗。蒲永孝表示，前列腺癌尚未转移时，一般会以开刀或电疗治疗；转移性的前列腺癌则采荷尔蒙疗法，但这项治疗平均一年至一年半就会失效，许多病人在失效后改采化疗，但疗效有限，一般来说，化疗只能缓解症状，没有证据显示可以延长生命，病人平均三个月就会过世。以姜黄素加上化学药物，对前列腺癌的癌细胞株作用，结果发现若单纯只以化学药物作用，癌细胞株死亡的效果有限，但如果辅以姜黄素，则有「一加一大于二」的加乘效果。蒲永孝说，姜黄素是一种很强的抗氧化剂，它本身的生化生理特性很巧妙，可以阻挡癌细胞的逃生。他解释，化学药物要杀灭癌细胞时，癌细胞会筑起一道防卫的墙，让药物发挥不了作用，但姜黄素可以破坏这道防火墙，大幅增加药效。这项研究只是实验室里的初步成果，但蒲永孝认为姜黄素取得容易、随手可得，如果临床试验证实对病人有效，将是治疗上的一大突破。折叠老年痴呆美国杜克大学的动物实验显示，咖喱中的姜黄素不仅能使实验鼠大脑中的淀粉样蛋白分解，还能预防这种蛋白的生成。研究人员指出，常吃咖喱也可能在人身上产生类似的效果，从而有助于预防老年痴呆。许多研究已证明，大脑中淀粉样蛋白大量积聚是老年痴呆发病的Zui主要原因之一。此前的研究曾显示，咖喱中的关键成分姜黄素有防止脑神经细胞损伤、改善脑神经细胞功能的作用。据美国媒体报道，美国杜克大学的研究人员对实验鼠进行了基因改造，使其大脑中出现许多淀粉样蛋白。研究人员随后向这些实验鼠提供富含姜黄素的食品，结果发现，实验鼠大脑中的淀粉样蛋白分解了，同样的食谱还能防止实验鼠在成年后脑中出现淀粉样蛋白。研究人员指出，他们下一步将确定姜黄素对人脑中淀粉样蛋白斑块的作用。他们还将就大量食用咖喱的效果进行研究，以确定这样的饮食习惯能否将姜黄素的效用Zui大化。研究人员还希望，将来在这些研究的基础上开发出一种以姜黄素为主要成分的治疗老年痴呆的药物，达到比吃咖喱更好的疗效。（新华科技）折叠编辑本段中医认识姜黄素的母体之一姜黄是一味常用的中药，《中华本草》：“味苦，辛；性温，归脾；肝经。破血行气；通经止痛。”《中国药典》：“用于胸胁剌痛，闭经，徵瘕，风湿肩臂疼痛，跌扑肿痛。”[3-4]