脱氢乙酸钠是继苯甲酸钠、山梨酸钾之后又一代新的食品防腐保鲜剂，对霉菌、酵母菌、细菌具有很好的抑制作用，应用与饮料、食品、饲料的加工业，可延长存放期，避免霉变损失。其作用机理是有效渗透到细胞体内，抑制微生物的呼吸作用，从而达到防腐防霉保鲜保湿等作用。
脱氢乙酸钠盐具有广谱的抗菌能力，对霉菌和酵母的抗菌能力尤强，脱氢乙酸钠盐对引起食品腐败的酵母菌、霉菌作用强，抑制有效浓度为0.05%-0.1%，一般用量为0.03%-0.05%。
脱氢乙酸钠主要用于腐乳、酱菜、果酱（Z大用量0.3g/Kg）；汤料、糕点和干酪、奶油、人造奶油等（Z大用量0.5g/Kg）；在盐渍蔬菜中用量为0.3g/Kg（参见GBP70）。
脱氢乙酸钠耐光耐热效果好，在食品加工过程中不会分解和随水蒸气蒸发。近年来脱氢醋酸钠普遍受到食品企业的欢迎，在奶油、汤料（调味料、速食汤料）、面包、蛋糕、糕点、蛋黄派、腐乳酱菜、果浆、浓缩果浆、月饼、馅料、豆沙、莲蓉等广泛应用。
